Bonjour, Paris!

Nicht weit vom Bahnhof bog Fridolin in eine enge Gasse mit hellen Steinhäusern. An den Fenstern standen blaue Läden offen, auf den schmalen Balkonen wuchsen Geranien, und in den Pfützen auf dem Pflaster standen die Häuser kopf.

Plötzlich blieb Fridolin stehen und schnupperte. Warmes Brot, Butter und ein Hauch von Zucker! Über einer grünen Tür hing ein goldenes Schild: »Boulangerie«. Im Schaufenster lagen Croissants in langen Reihen. So also roch Paris am Morgen – das musste Fridolin unbedingt Emma erzählen.

Vor dem Laden lehnte ein Fahrrad mit einem großen Korb am Lenker. Ein Junge mit mehlbestäubter Schürze stapelte gerade Brote hinein. »Ich bin Théo«, sagte er und lachte. »Du siehst aus, als wärst du gerade erst angekommen. Oben unter dem Dach haben wir eine kleine Kammer frei. Willst du bei uns wohnen?« Fridolin musste nicht lange überlegen.

Auf Madame Roses Karte war ein kleiner Anker eingezeichnet: Dort legten die Ausflugsboote ab. Fridolin setzte sich ganz nach vorn an die Reling, und das Boot glitt langsam den Fluss hinunter. Von unten sahen die Brücken ganz anders aus: dunkle Bögen aus schweren Steinen, an denen grünes Moos wuchs. Unter jeder Brücke war es für einen Augenblick kühl und schattig. Dann glitt das Boot wieder hinaus ins Licht, und auf dem Wasser tanzten die Spiegelbilder der Häuser in tausend wackelnden Streifen. Am Ufer fand Fridolin die Antwort auf die zweite Frage: Die Leute am Fluss angelten und lasen, sie picknickten auf der Kaimauer und ließen die Beine über dem Wasser baumeln.

Frühmorgens, als im Haus noch alle schliefen, klapperte der Briefschlitz. Etwas Kleines segelte herein und landete mitten auf der Fußmatte: ein Ticket aus festem, cremefarbenem Papier mit dem runden Stempel des Tiny Traveler Club. Darunter stand, wohin die Reise ging – nach Paris!

Fridolin machte einen Hüpfer, dass die Dielen knarrten. Paris! Auf der Bank im Flur lag noch das Bilderbuch, aufgeschlagen bei einem winzigen spitzen Turm. Erst gestern Abend hatte Emma darauf gezeigt und gefragt: »Wie riecht es wohl morgens in Paris? Was machen die Leute dort am großen Fluss? Und wo kann man die ganze Stadt auf einmal sehen?«

»Ich finde es für dich heraus«, flüsterte Fridolin durch den Spalt der Kinderzimmertür. Mit seinem kleinen Füller schrieb er auf einen Zettel: »Liebe Emma, ich bin in Paris und suche die Antworten. Bald bin ich zurück!« Den Zettel legte Fridolin in das Bilderbuch, neben den spitzen Turm. In Windeseile packte er den kleinen Koffer. Durch das Türglas fiel das erste Morgenlicht, und Fridolin konnte vor Aufregung kaum stillstehen.

Am Abend vor der Abreise malte Théo ein neues Kreuz auf die Karte, ganz oben am Rand. »Da musst du hin«, sagte er. Fridolin stieg eine lange Treppe hinauf, Stufe um Stufe, bis ganz nach oben. Dort setzte er sich auf eine Steinstufe, die noch warm war von der Sonne.

Und da lag sie: die ganze Stadt auf einmal. Graue Dächer, so weit Fridolin sehen konnte, und darauf Schornsteine in kleinen Gruppen, als würden sie sich unterhalten. Das Abendlicht färbte die Hauswände rosa und golden. Weit hinten stand blass im Dunst der spitze Turm: der Eiffelturm.

Am Fuß der Treppe führte ein Eingang mit geschwungenen grünen Eisenranken unter die Erde. »Métropolitain« stand darüber. Immer wieder verschwanden Leute darin, und andere tauchten daraus auf, als gäbe es unter der Stadt noch eine zweite Stadt. In den Häusern leuchtete ein Fenster nach dem anderen auf. Fridolin saß ganz still und prägte sich alles genau ein – für Emma.

Spät am Abend war Fridolin wieder zu Hause. Leise kletterte er auf die Fensterbank und klappte den Koffer auf. Heraus kamen die Schätze der Reise: Madame Roses Karte voller Bleistiftkreuze, Théos Tüte, in der noch ein Croissant duftete, und die Postkarte. Die hatte Fridolin nicht abgeschickt, die wollte er selbst überreichen.

Neben dem Fenster hing ein Kalender. Jeder Tag, seit Fridolin fort war, war mit einem dicken Kreuz durchgestrichen – jeden Abend eins. Daneben klebte eine Zeichnung mit Buntstift: ein schiefer, spitzer Turm und daneben ein großes Herz. Und mit einer Reißzwecke war der kleine Zettel aus dem Bilderbuch dazugesteckt. Nicht nur in Paris hatte jemand Kreuze gemacht.

Draußen gingen die Lichter der eigenen Straße an. Da hörte Fridolin schnelle Schritte im Flur, und die Türklinke bewegte sich. Fridolin setzte sich ganz gerade hin und hielt die Postkarte bereit. Gleich würde er Emma endlich alle drei Antworten erzählen können.